La compétence du notaire couvre trois grands domaines du droit: le droit familial (contrat de mariage, divorce, donation, succession, …), le droit immobilier (achat, vente, emprunt, …) et le droit des affaires (constitution de société, fusion, augmentation de capital, …).
Le notaire est un officier public, nommé par le Roi. Il exerce cette fonction publique dans le cadre d'une profession libérale. Il appartient donc à la fois au monde public et au monde privé: c'est ce qui constitue la particularité de la profession de notaire.
Le notaire informe chacun sur les droits et devoirs de ses engagements, ainsi que sur leurs conséquences - tant juridiques, financières que fiscales.
Le notaire ne peut jamais prendre parti pour une personne ou pour une autre: il a l'obligation d'être impartial. Il donne des informations objectives, quelle que soit la personne face à lui.
La loi impose des écrits pour constater des accords entre deux ou plusieurs parties. On les appelle des actes authentiques: le notaire authentifie ces actes, cela signifie qu'il leur donne une force particulière (une force probante et une force exécutoire, comme pour les jugements). Le notaire effectue des recherches auprès de différentes administrations pour que cet acte soit inattaquable, tant sur le contenu que sur la forme. Il en assure également le suivi.
Les notaires travaillent avec des collaborateurs (juriste, juriste notarial - clercs - et paralegal) qui les assistent dans leurs activités réglementées (préparation, gestion et suivi des dossiers) et participent à leurs activités de conseil. En raison de la complexité accrue de la législation et du développement de l'activité, le notariat offre de nombreuses perspectives de carrières pour les juristes généralement titulaire d'un master.
Toutefois, le baccalauréat en droit est également un diplômé recherché par les notaires, notamment pour le suivi administratif des dossiers pour tout ce qui concerne la recherche et la vérification préalable à la passation d'un acte notarié (p.ex.: identification des parties, contrôle des informations transmises à l'administration fiscale, le cadastre, les hypothèques, …).
Travailler dans une étude notariale, ne nécessite pas de conditions particulières pour le juriste – qu'il dispose d'un master ou d'un baccalauréat. Le master en droit notarial n'est pas exigé. Toutefois, l'expérience et/ou l'intérêt pour une ou plusieurs des matières dominantes de la pratique notariale est fortement recommandée (droit immobilier, droit successoral et familial, droit des sociétés).
Des compétences organisationnelles - rigueur et communication - ainsi que de la patience sont également des qualités indispensables, compte tenu de la spécificité du secteur. Les clients font souvent appel au notaire lors de moments cruciaux (et parfois très difficiles) de leur vie. Le facteur humain est donc souvent très présent.
Après un master en droit, les étudiants souhaitant accéder à la fonction de notaire doivent :
Une fois le concours réussi, vous devenez candidat-notaire et pouvez soit vous associer avec un ou plusieurs notaires pour intégrer une étude soit postuler pour en reprendre une ou vous pouvez être désigné notaire suppléant d’un notaire qui ne peut pas exercer sa profession provisoirement.
Depuis début 2023 une nouvelle option s’offre aux candidats-notaires : devenir notaire adjoint.
Le notaire adjoint est un notaire à part entière, qui dispose exactement des mêmes compétences et authentifie les actes comme le ferait un notaire classique. Toutefois, le notaire adjoint et un salarié de l’étude et se concentre donc surtout sur les aspects juridiques du métier.